Александр, воспитанный своей бабушкой, императрицей Екатериной II, и европейским учителем Лагарпом, придерживается либеральных взглядов и восхищается началом правления Наполеона, мечтая о республике для России. После смерти Екатерины, находясь под царствованием Павла, он продолжает надеяться на реформы, но быстро разочаровывается как в отце, так и в его политике. Вскоре, после заговора, император Павел Первый погибает, и Александр, охваченный чувством вины за смерть отца, вынужден занять трон. Теперь ему предстоит противостоять новым интригам со стороны аристократов и властной матери. С каждым днем становится все более очевидным, что страну ждет война с непобедимым Наполеоном — это лишь вопрос времени, заставляющее Александра готовиться к неизбежным переменам.